De origen ruso. Lectora ferviente de Dostoïevsky y de Kafka, Nathalie Sarraute (nacida en 1902) se orientaba desde 1938 hacia nuevos caminos con una novela cuyo título es significativo: “Tropismos”.
Después de la guerra, ella publicó “Retrato de un desconocido”, cuyo prologo fue realizado por Jean Paul Sartre.
Su universo es un microcosmos: círculo familiar restringido; círculos literarios cerrados (lo que le permite una fina sátira del snobismo estético o intelectual). Su dominio es el de los impulsos bruscos y fugitivos, incontrolados de “tropismos” que hacen pasar a un ser, en un instante, de la ternura al odio, del abatimiento a la alegría. No hay héroes de carne y hueso (los personajes de “Por un si o por un no” son designados por un número) siendo simples soportes para la investigación psicológica; no existe acción dramática, un diálogo situado entre la conversación y el sub-texto al nivel (ya explotado por la novelista inglesa Ivy Compton-Burnett) donde nuestras palabras y nuestros silencios traicionan nuestros pensamientos secretos.
